الأعراب هم سكان البوادي والبراري، ويطلق عليهم أيضاً أهل البادية، الذين يتتبعون مساقط الغيث ومنابت الكلإ، بخلاف أهل الحضر في القرى والأمصار وقد أطلق العرب قديماً على أهل البادية ألقاب كثيرة، منها: أهل الوبر، والرحل، والأعراب وهو لقب للبدو الذين جاوروا حواضر العرب وتنقلوا بديارهم وتحدثوا بلسانهم. والأعرابي هو المقيم في البادية ويسكن الخيام ولا يستقرّ في موضع معيّن، ويجاور حواضر العرب، سواء كان من العرب أو حليفهم. قال الشوكاني: الأعراب هم سكان البادية لقوله تعالى «بَادُونَ فِي الْأَعْرَابِ».
يخطئ من يظن أن الأعراب هم البدو.. قال عمر:البدو هم أصل العرب ومادة الإسلام.
الأعراب في معجم الكتاب والسنة هم الرحل الجفاة الذين لا يستقرون والغالب عليهم الجفاء